최근 대사질환을 가지고 있는 사람들이 많아지면서 심장과 관련된 질환으로 병원을 다니는 사람이 많습니다. 그중에서도 갑자기 평소와는 다르게 계단 올라가기가 숨이 차거나, 흉통이 있거나, 가슴을 쥐어뜯는 듯이 아프거나 먹먹해지거나 등등 심장 부위에 이상 증상이 생기는 경우가 있습니다. 많은 비중을 차지하는 것이 협심증이라는 질병인데 협심증도 그 종류가 다양하다고 합니다. 협심증이 무엇이고 종류는 어떻게 되는지, 종류마다 증상과 치료방법은 무엇이 있는지 알아보겠습니다.
1. 협심증이란 무엇인가
협심증은 흔히 알려진 심장 질환 중 하나로, 심근의 혈액 공급이 감소함에 따라 발생하는 통증을 가리킵니다. 이는 일반적으로 심장의 혈관인 관상동맥의 혈류가 감소하거나 차단됨으로써 발생합니다. 이 질병은 주로 가슴 통증을 유발하며, 가슴 통증은 일반적으로 가슴의 중앙 부분에서 압박감이나 불편감으로 나타납니다. 이러한 통증은 흔히 몸이나 물리적 활동과 관련이 있을 때 발생하며, 특히 심장에 더 많은 혈액이 필요한 몸의 상태에서 그 증상이 나타날 확률이 높습니다. 협심증은 심장 질환의 일종으로서, 심장 근육인 심근에 충분한 혈류가 공급되지 않을 때 발생합니다. 이는 일반적으로 관상동맥이 혈전이나 콜레스테롤로 인한 죽상동맥 경화 등으로 인해 혈류가 차단되거나 감소될 때 발생합니다. 관상동맥이 혈액으로 흐르는 정상적인 양보다 적은 양의 혈액을 심장으로 공급할 경우, 심근이 산소와 영양분을 제대로 받지 못하게 되고, 이에 따라 협심증 증상이 나타납니다. 협심증은 주로 심장의 혈압이 증가하거나 심장이 더 많은 혈액을 필요로 할 때 나타날 가능성이 높습니다. 이는 신체 활동, 강한 감정, 냉기, 먹거나 식사 후 등 다양한 상황에서 발생할 수 있습니다. 이러한 상황에서 심장은 더 많은 혈액을 필요로 하지만, 혈류가 충분하지 않으면 심근에 산소와 영양분을 공급할 수 없게 됩니다. 이러한 상황에서 심근 세포는 산소 부족으로 인해 손상되고, 이에 따라 협심증 증상이 발생합니다. 협심증의 주요 증상은 가슴 통증으로, 일반적으로 가슴의 중앙에서 시작하여 팔, 어깨, 목 또는 턱으로 퍼질 수 있습니다. 이 통증은 압박감, 답답함, 타는 듯한 느낌 등으로 나타날 수 있습니다. 가슴 통증은 흔히 신체적 노동이나 강한 감정 상태 등에서 나타나며, 휴식이나 심호흡으로 완화될 수 있습니다. 그러나 만약 가슴 통증이 지속되거나 심해진다면, 즉시 의료 전문가의 진료를 받아야 합니다. 협심증의 진단은 주로 환자의 증상을 평가하고, 심전도, 혈압 측정, 혈액 검사, 심장 촬영 및 혈관 조영술과 같은 검사를 통해 이루어집니다. 심장 촬영을 통해 심장의 혈류 상태를 확인하고, 혈관 조영술을 통해 혈관의 형태와 혈류를 확인할 수 있습니다. 또한 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 및 혈당 수치를 확인하여 동맥 경화 및 당뇨병 등의 위험 요인을 평가할 수 있습니다.
2. 종류별 상세 증상
협심증은 다음 세 가지 주요 유형으로 구분합니다: 안정형 협심증, 불안정형 협심증, 변형형 협심증입니다. 안정형 협심증은 일반적으로 심장 부담이 증가하거나 활동이 증가할 때 발생하는 가장 흔한 협심증의 유형입니다. 가장 특징적인 증상은 흉통으로, 가슴의 압박감, 답답함, 타는 듯한 느낌 등이 주로 나타납니다. 안정형 협심증의 통증은 일반적으로 예측 가능하며, 활동이나 스트레스와 관련되어 있습니다. 흉증은 휴식이나 혈류를 개선하는 약물(니트로 그리 세린 등)을 복용함으로써 일시적으로 완화될 수 있습니다. 불안정형 협심증은 심장 혈관의 협착이 심각하여 통증이 안정형 협심증보다 더 자주 발생하고 더 심할 수 있는 유형입니다. 특징적으로 통증의 빈도나 강도가 예측할 수 없으며, 휴식으로도 완화되지 않을 수 있습니다. 통증이 일반적으로 증가하거나 새로운 증상이 발생하면 응급 상황으로 간주되며 즉시 치료가 필요합니다. 불안정형 협심증은 심근 경색(심장 근육의 부분적인 손상)을 유발할 가능성이 높기 때문에 즉각적인 치료가 필요합니다. 변이형 협심증 안정형 협심증이나 불안정형 협심증과는 다르게 동반되는 심장 혈관의 협착이 없는 경우에 발생하는 유형입니다. 이 협심증은 주로 휴식 중에 발생하며, 밤이나 새벽에 통증이 나타날 수 있습니다. 협심증 발작은 일반적으로 혈관이 협착된 상태가 아니라 혈관의 비정상적인 수축으로 인해 발생합니다. 치료는 혈관이 확장되는 약물(칼슘 채널 차단제 등)을 통해 혈관을 확장시키고 협심증 발작을 예방하는 것을 포함할 수 있습니다.
3. 치료방법과 검사방법
협심증의 치료는 주로 약물 치료, 생활 양식 변경 및 심장 관련 시술로 이루어집니다. 약물 치료는 혈압 감소제, 혈전 예방제, 콜레스테롤 감소제 등을 포함할 수 있으며, 이를 통해 심장 질환의 위험을 감소시키고 협심증의 증상을 완화할 수 있습니다. 생활양식 변경은 흡연 중단, 규칙적인 운동, 건강한 식습관 유지 등을 포함하며, 이를 통해 심장 질환의 위험을 감소시키고 협심증의 발생을 예방할 수 있습니다. 심장 관련 시술은 관상동맥 확장술(PTCA), 관상동맥 우회술(CABG) 등을 포함할 수 있으며, 이를 통해 협심증의 증상을 완화하고 심장 기능을 회복할 수 있습니다. 협심증 검사 방법은 의사가 환자의 증상을 평가하고, 협심증과 관련된 가슴 통증의 특징을 파악하기 위해 신체검사를 진행합니다. 가슴 통증의 위치, 강도, 지속 시간 및 관련 증상을 조사하고, 기타 심장 질환의 위험 요인인 고혈압, 당뇨병, 흡연 등을 평가합니다. 전기 심전도는 심장의 전기 활동을 기록하는 비침습적인 검사로, 심근 손상이나 이상을 감지하는 데 도움이 됩니다. 협심증 발작 중에는 정상적인 전기 활동이 변할 수 있으므로, 전기 심전도를 통해 이상을 확인할 수 있습니다. 고혈압은 협심증의 위험 요인 중 하나이므로, 혈압 측정이 진단에 중요합니다. 고혈압은 심장에 부담을 줄 수 있으며, 협심증 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 수준, 혈당 수준 등을 확인하여 심장 질환의 위험 요인을 평가합니다. 높은 콜레스테롤 수준은 혈관 벽에 콜레스테롤이 축적되어 협심증을 유발할 수 있습니다. 심장 촬영 검사는 심장의 혈류 및 기능을 평가하는 데 사용됩니다. 주로 심장초음파, 심장 스트레스 테스트, 심장 자기 공명영상(MRI), 혹은 혈관조영술과 같은 검사가 포함될 수 있습니다. 이것은 협심증의 증상을 유도하기 위해 심장을 스트레스 상태로 두고 심장 기능을 평가하는 검사입니다. 운동성 심장 스트레스 테스트는 환자가 운동을 하면서 심장 기능이 어떻게 변화하는지를 확인합니다. 약물을 사용한 심장 스트레스 테스트는 운동을 할 수 없는 환자에게 사용됩니다. 혈관조영술은 협심증의 정확한 원인을 확인하기 위해 사용되는 카테터 기반의 진단적 절차입니다. 혈관 조영술은 관상동맥의 협착 정도를 확인하고 협심증의 치료 방법을 결정하는 데 도움이 됩니다.