결막이란 눈을 감싸고 있는 조직이며 눈의 흰자위와 눈꺼풀 사이에 진한 분홍색으로 보이는 검결막으로 구성되어 있습니다. 이 결막에 염증이 생긴 것이 결막염이며, 눈이 충혈되고 가려운 증상을 보입니다. 이를 단순히 눈의 피로로 생각하고 넘어가면 안 되고 증상을 자세히 알고 사전에 예방하는 것이 중요합니다.
1. 이런 증상이 보이면 결막염
결막염은 눈의 표면을 덮고 있는 결막이 염증을 일으키는 질환으로, 눈이 빨갛게 충혈되는 질병으로 알려져 있습니다. 결막은 눈의 표면을 보호하고 유지하는 역할을 하는데, 바이러스, 세균, 알레르기 등에 노출되면 염증이 발생할 수 있습니다. 이러한 염증으로 인해 결막 조직이 붓고 충혈되어 눈이 붉어지고 따끔거리며 간혹 따가울 수 있는 질환입니다. 바이러스성 결막염은 주로 감기 바이러스, 아데노바이러스 등이 원인으로 작용하며, 눈이 붓고 붉게 변하며 물질이 나오는 것이 특징입니다. 세균성 결막염은 세균에 의한 감염으로, 녹색 또는 노란색의 눈물과 고름이 나오는 것이 특징입니다. 알레르기성 결막염은 알레르기 반응에 의해 발생하며, 눈이 가렵고 따가울 뿐만 아니라 콧물, 재채기 등의 증상도 동반될 수 있습니다. 화학성 결막염: 화학 물질에 노출되거나 자극을 받아 발생하는 결막염으로, 눈이 붓고 따가울 수 있습니다. 외상성 결막염: 눈에 외부 충격이나 손상이 있을 때 발생하며, 출혈이 동반될 수 있습니다. 결막염의 증상으로 결막 조직의 염증으로 인해 눈이 붓고 부었어 보일 수 있습니다. 결막의 충혈로 인해 눈이 붉게 변할 수 있습니다. 바이러스나 세균에 의한 결막염에서는 눈물과 고름이 자주 나올 수 있습니다. 가려움과 따가움: 눈이 가렵고 따갑게 느껴질 수 있으며, 이는 알레르기성 결막염에서 특히 두드러집니다. 심각한 경우 각막에 손상이 생길 수 있어 시력 감소 및 눈의 통증이 나타날 수 있습니다.
2. 검사방법과 치료
결막염 진단은 환자의 주관적인 증상과 안과 검진을 통해 눈의 붓음, 붉음, 눈물 및 고름의 분비, 가려움 등을 확인합니다. 현미경을 사용하여 결막의 상태를 확인하고, 필요에 따라 유리체나 각막 등을 검사하여 다른 눈 질환과 구분합니다. 세균성 또는 바이러스성 결막염을 의심할 경우 적절한 검체를 채취하여 검사합니다. 결막염 치료는 증상 완화를 위한 안약 및 안연고를 안구에 넣는 방법과 대부분 자연 치유되기 때문에 특별한 치료 없이 안약이나 안연고를 통해 증상을 완화시킵니다. 세균에 의한 감염일 경우 항생제 안약이나 안연고를 처방하여 치료합니다. 항히스타민제나 스테로이드 안약이나 안연고를 사용하여 알레르기 반응을 억제하고 증상을 완화시킵니다. 안과 의사의 처방에 따라 항생제를 사용할 경우, 의사의 지시에 따르는 것이 중요합니다. 일부만 복용하면 세균이 내성을 키울 수 있습니다. 안약을 넣을 때는 손을 깨끗이 씻은 후 안약을 사용하며, 새로운 튜브나 병을 사용하도록 합니다. 스테로이드나 비스테로이드성 항염증제는 염증을 완화시켜 증상을 개선할 수 있으나, 부작용이 있으므로 의사의 지시에 따라 사용합니다. 자가 관리법으로는 눈을 자주 깨끗이 씻어주고, 사용한 수건이나 티슈는 일회용으로 사용하여 교체합니다. 눈에 손을 자주 대지 않도록 주의하며, 손을 깨끗이 씻고 건조해야 합니다. 타인과 수건, 화장품 등을 공유하지 않도록 주의하고, 눈에 자극이 될 수 있는 물질을 피합니다. 콘택트렌즈를 사용하는 경우, 감염 예방을 위해 사용 전후에 손을 깨끗이 씻고, 정기적인 렌즈 청소 및 교체를 지키도록 합니다. 알레르기성 결막염을 방지하기 위해 알레르기 원인을 피하고, 필요에 따라 항알레르기제를 복용합니다. 바이러스나 세균에 의한 결막염은 감염이 전염될 수 있으므로, 감염자와의 접촉을 피하고 손 씻기를 생활화하는 것이 중요합니다. 결막염이 재발할 경우, 증상이 나타날 때 조기에 의사에게 상담하고 치료를 받아 재발을 방지합니다. 안과 정기 검진을 통해 눈의 건강을 확인하고, 결막염과 같은 질환의 조기 발견 및 예방하여야 합니다.
3. 이 질병을 피하는 방법
결막염 치료방법과 유사하지만 결막염 예방법은 다음과 같습니다. 눈에 손을 대기 전에는 깨끗이 손을 씻고, 특히 외출 후나 공공장소에서는 눈에 손을 대는 것을 피해야 합니다. 수건이나 티슈 등을 공유하지 말고, 개인용으로 사용하여 눈을 닦을 때는 항상 깨끗한 것을 선택합니다. 콘택트렌즈를 사용하는 경우, 손을 깨끗이 씻은 후에만 만지고, 정기적인 렌즈 청소 및 교체 규칙을 지켜야 합니다. 렌즈 관리에는 정제된 식염수를 사용하고, 물을 사용하지 않도록 주의해야 합니다. 눈 자극물 피하기: 눈을 자극할 수 있는 환경을 피하고, 연기나 화학물질에 노출되지 않도록 합니다. 알레르기성 결막염을 방지하기 위해 알레르기 원인을 피하고, 필요에 따라 항알레르기제를 복용합니다. 눈에 직접 손을 대는 것을 피하며, 눈을 만졌을 때는 깨끗한 상태에서 만질 수 있도록 합니다. 렌즈를 착용할 때는 눈에 먼저 렌즈를 삽입한 후 손을 씻은 다음 다른 눈에 렌즈를 착용합니다. 결막염은 감염병이 전염되기 쉬우므로, 감염자와의 직접적인 접촉을 피하고, 손 씻기를 생활화합니다. 대중 장소에서 손을 자주 씻고, 눈에 손대는 것을 최소화하여 전염 위험을 줄이도록 합니다. 비타민 C, 아연 등을 풍부하게 함유한 음식을 섭취하여 면역력을 강화합니다. 충분한 수면을 통해 몸의 면역 체계를 유지하고 결막염에 대한 저항력을 높입니다. 꾸준한 유산소 운동은 전반적인 건강을 증진시키며 면역 기능을 향상합니다. 안과 전문의의 정기적인 검진을 통해 눈의 건강을 유지하고, 잠재적인 문제를 조기에 발견하여 예방할 수 있습니다. 눈에 이상이 있다고 느낄 때는 빠르게 의료 전문가와 상담하여 적절한 조치를 취합니다. 공기 순환, 충분한 습도 유지 등 눈을 건강하게 유지할 수 있는 실내 환경을 조성합니다. 강한 햇볕이 눈을 자극할 수 있으므로, 필요한 경우 적절한 선글라스를 착용하여 눈을 보호합니다. 눈에 이상이 있을 때는 즉시 의료 전문가와 상담하여 치료를 받습니다. 의사의 지시에 따라 정확한 처방 및 치료를 받습니다. 알레르기성 결막염이 있는 경우 특히 봄에는 풀냄새와 꽃가루에 노출을 피하도록 합니다.