자가면역 질환에 많이 사용되는 약물 스테로이드에 대해서 알아보겠습니다. 흔히 류머티즘관절염, 아토피 피부염. 자가면역 간염 등 류머티즘 자가면역이라는 단어와 함께 쓰이는 질병을 가진 환자들이 많이 복용합니다. 하지만 병을 낫게 하는 대신 오래 복용하면 안 좋은 부작용이 나타나는 양날의 검과 같은 약물입니다.
1. 스테로이드 약물이란
스테로이드는 합성된 화합물로서, 인체에서 발생하는 체질소와 달리 인공적으로 제조된 것입니다. 의학에서는 주로 염증, 알레르기 반응 및 면역 시스템의 조절 등 다양한 의료 목적으로 사용됩니다. 스테로이드는 1930년대에 합성되어 처음으로 의학적으로 사용되었습니다. 초기에는 주로 염증 및 알레르기 질환의 치료에 활용되었으며, 이후 다양한 의료 분야에서 효과적인 치료제로 사용되었습니다. 스테로이드는 주로 두 가지 주요 그룹으로 나뉩니다. 글루코코르티코이드는 염증과 면역 반응을 억제하여 염증을 감소시키는 역할을 합니다. 또한, 미네랄코르티코이드는 천장에서 소금과 물의 흡수를 조절하여 혈압을 유지합니다. 가장 흔한 스테로이드 의료용으로는 염증성 질환의 치료가 있습니다. 류머티즘 관절염, 천식, 피부질환, 알레르기 반응 등 다양한 질병에 사용됩니다. 또한, 면역 억제 효과를 이용하여 이식 수술 후 장기 거부 반응을 예방하는 데에도 쓰입니다.
2. 약물 효과와 기전
스테로이드 약물의 주요 효과와 작용 기전에 대해 자세히 알아보겠습니다. 글루코코르티코이드는 염증 반응을 억제하는 주요 효과를 가지고 있습니다. 이는 염증 반응에서 중요한 역할을 하는 여러 생리 화합물의 생성과 작용을 억제하여 조직의 염증을 감소시킵니다. 또한 글루코코르티코이드는 면역 시스템의 활동을 억제하여 자가 면역 질환의 증상을 완화하거나 이식 수술 후 장기 거부 반응을 억제하는 데 사용됩니다. 글루코코르티코이드는 세포의 분열과 성장을 억제하는 효과가 있어, 종양이나 과도한 세포 증식을 제어하는 데 도움을 줍니다. 미네랄코르티코이드는 주로 신장에서 소금과 물의 흡수를 조절하여 혈압을 유지하는 역할을 합니다. 이는 특히 신장의 관여로 알려진 알도스테론이라는 미네랄코르티코이드에 의해 조절됩니다. 글루코코르티코이드는 류머티즘 관절염, 골다공증, 피부질환, 천식과 같은 염증성 질환의 치료에 사용됩니다. 이식 수술 후 거부 반응을 예방하거나 자가 면역 질환의 치료에 활용됩니다. 알레르기 반응을 억제하여 알레르기 질환의 증상을 완화시킵니다.
3. 부작용
스테로이드 약물은 다양한 의료적 용도로 사용되지만, 장기간이나 과도한 용량으로 사용될 경우 부작용이 발생할 수 있습니다. 이러한 부작용은 주로 글루코코르티코이드와 미네랄코르티코이드의 특성에 기인하며, 정확한 사용 지침을 준수하고 의사의 지도를 받는 것이 중요합니다. 스테로이드는 칼슘 흡수를 감소시키고 뼈조직의 분해를 촉진하여 골다공증을 유발할 수 있습니다. 특히 골다공증은 골절 위험을 증가시키며, 특히 고령자나 갱년기 여성에서 주의해야 합니다. 스테로이드는 근육 조직의 분해를 촉진할 수 있어 근육 약화를 일으킬 수 있습니다. 특히 장기간 사용 또는 고용량 투여 시 근육 강도가 감소하고 근육 경직성이 나타날 수 있습니다. 글루코코르티코이드는 혈당 수치를 증가시키는 효과를 가지고 있어 당뇨병을 유발하거나 기존 당뇨 환자의 혈당 조절을 어렵게 할 수 있습니다. 혈당 수치의 주기적인 모니터링이 필요합니다. 스테로이드 사용은 혈압을 상승시킬 수 있습니다. 특히 고혈압 환자들은 정기적인 혈압 모니터링이 필요하며, 이러한 부작용이 나타날 경우 의사와 상의하여 적절한 대책을 취해야 합니다. 스테로이드의 면역 억제 효과는 감염병에 노출될 때 면역 반응을 억제할 수 있습니다. 이는 감염에 노출된 경우 증상이 더 심해질 수 있다는 의미이므로 주의가 필요합니다. 글루코코르티코이드는 복부 지방 증가를 유발할 수 있어, 이는 심혈관 질환 및 대사 증후군과 관련이 있을 수 있습니다. 스테로이드는 녹내장을 유발하거나 기존의 녹내장을 악화시킬 수 있습니다. 눈의 건강을 지키기 위해 안과적인 측면에서도 신중한 사용이 필요합니다. 글루코코르티코이드 사용은 피부의 얇아짐, 건조함, 멍울 및 홍반 등 피부 변화를 유발할 수 있습니다. 스테로이드 사용은 신경계통에 영향을 미쳐 우울감, 불안, 수면장애와 같은 정신적인 증상을 유발할 수 있습니다. 남성에서는 테스토스테론의 감소와 같은 생식 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 여성에서는 생리 주기의 불규칙성과 과다출혈 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 스테로이드는 소아 및 임부에게도 사용될 수 있지만, 특히 이러한 환자군에서는 신중한 사용과 의사 지도 하에 모니터링이 필요합니다.