가끔 의학드라마를 보면 숨을 못 쉬는 환자에게 목에 가느다란 원형관을 찔러 넣어 숨을 쉬게 하는 장면을 보게 됩니다. 그럼 바람 빠지는 소리와 함께 숨을 못 쉬는 환자는 편안하게 다시 숨을 쉬기 시작하고 병원으로 이송하며 생명을 구하게 되는 장면으로 연결되곤 합니다. 이때 환자는 폐에 구멍이 뚫려서 숨을 못 쉬는 것인데요. 이것을 기흉이라고 하며, 기흉의 증상과 대처할 수 있는 응급조치 방법이 있는지 알아보겠습니다.
1. 폐에 구멍이 생기는 기흉에 대하여
기흉(pneumothorax)은 폐에 비정상적으로 공기가 쌓이면서 폐가 축소되는 상태를 가리킵니다. 정상적으로는 폐막이 흉막이라는 얇은 막으로 둘러싸여 있어 폐와 흉곽 사이의 압력 차를 유지하고 있습니다. 그러나 폐막에 구멍이 생기면 외부의 공기가 폐막 내로 유입되어 폐막의 압력을 높이고 폐가 축소되는 상태가 됩니다. 기흉은 크게 외상성 기흉과 비외상성 기흉으로 나눌 수 있습니다. 외상성 기흉: 외상이나 부상으로 인해 폐막이 손상되어 공기가 폐막 내로 유입되는 경우입니다. 가장 흔한 원인으로는 강력한 충격이나 외부 상해로 인한 갈비뼈 골절 등이 있습니다. 비외상성 기흉: 외상이 아니라 폐의 기능 이상으로 인해 기흉이 발생하는 경우를 말합니다. 주로 기흉이 발생하는 원인으로는 폐에 생긴 작은 폐포들이 무엇인가로 뚫리거나 부피를 증가시키는 폐질환으로 인해 폐가 손상되는 경우, 기흉이 자주 발생하는 흡연, 비만, 천식 등이 있습니다. 기흉의 발생은 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 그중 가장 흔한 증상은 가슴 통증과 호흡 곤란입니다. 기흉으로 인해 폐의 일부분이 축소되므로 흉골에 압력이 가해져 가슴 통증이 발생할 수 있습니다. 또한, 공기가 폐막 내로 유입되면서 폐의 기능이 저하되어 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 코도 막힐 정도의 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다. 기흉의 심각한 합병증 중 하나는 급성 기흉 증후군인 흉막내혈(흉막 내에 혈액이 축적되는 현상)입니다. 이는 기흉으로 인한 폐막의 압력이 고도로 상승하여 혈액이 폐막 내로 유입되어 발생합니다. 기흉은 X-선 검사를 통해 진단할 수 있습니다. X-선 상에서는 폐의 기흉 된 부분과 공기가 쌓인 부분이 보입니다. 일부 환자는 기흉으로 인한 증상이 경미하여 치료 없이도 호전되는 경우가 있을 수 있으나, 심한 경우에는 응급 상황이 발생할 수 있으므로 즉시 의료 진료를 받아야 합니다. 치료는 기흉의 원인과 심각성에 따라 다를 수 있으며, 가벼운 경우에는 폐막의 공기를 제거하기 위해 침을 사용할 수 있습니다. 하지만 심한 경우나 반복적인 기흉이 발생하는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.
2. 발생하면 나타나는 증상
기흉은 폐에 비정상적인 공기가 쌓여 폐의 병리적인 변화를 일으키는 상태를 가리킵니다. 이는 흉부 내부 공간에 비정상적인 공기가 쌓이는 것으로, 일반적으로 기흉은 흉부 통증이나 호흡 곤란과 같은 증상을 유발합니다. 기흉의 증상은 다양하며, 그 심각성은 쌓인 공기의 양과 폐의 기능에 따라 달라질 수 있습니다. 흉통: 가장 흔한 기흉 증상 중 하나로, 흉부나 등의 한쪽 또는 양쪽에 급성하고 예상치 못한 통증이 나타납니다. 흉통은 종종 급성하고 찌르는 것처럼 느껴지며, 호흡이나 삼키는 것과 관련된 움직임이나 활동이 증상을 악화시킬 수 있습니다. 호흡 곤란: 기흉으로 인한 폐의 기능 저하로 인해 호흡 곤란을 경험할 수 있습니다. 이는 폐에 쌓인 공기로 인해 폐의 확장이 제한되어 발생할 수 있으며, 특히 심한 기흉의 경우 심한 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 표피탈출증상: 기흉으로 인한 공기의 압력이 피부에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 흉부나 목의 표피에서 특이한 부풀음이나 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 공기가 피부 밑으로 흘러들어 가면서 발생할 수 있습니다. 목소리 변화: 기흉이 심한 경우 편평한 목소리나 거친 소리와 같은 목소리 변화가 발생할 수 있습니다. 이는 기흉이 음성무효를 유발하여 발생할 수 있습니다. 흉부 또는 격벽의 확장: 흉부의 한쪽이 비정상적으로 팽창되거나 격벽의 이동이 제한될 수 있습니다. 이러한 증상은 폐의 기능 저하로 인해 발생할 수 있으며, 쌓인 공기로 인해 폐의 확장이 어려워질 수 있습니다. 심장 박동의 변화: 심장 박동은 기흉으로 인한 폐의 압박으로 인해 변할 수 있습니다. 이는 심장이 폐의 압력 변화에 반응하여 심장 박동이 불규칙하거나 빠르게 변화할 수 있음을 의미합니다. 발열 및 전신 증상: 심한 기흉은 전신적인 염증 반응을 유발할 수 있으며, 이는 발열, 피로, 권태감 등의 전신 증상을 유발할 수 있습니다.
3. 응급조치
기흉이 발생했을 때 일반인이 할 수 있는 응급조치는 다음 행동수칙들이 있습니다. 미리 알아두면 가족이나 지인의 생명을 구할 수 있는 중요한 열쇠가 될 수 있습니다. 응급 전화: 기흉이 발생하면 즉시 응급전화를 걸어 의료진의 도움을 받아야 합니다. 대부분의 국가에서는 911 또는 지역 응급 전화번호를 걸어 응급 상황을 신고할 수 있습니다. 환자 안정화: 기흉 환자가 안전한 위치에 있도록 도와줍니다. 환자를 누워 있는 위치로 옮겨 평평한 표면에 눕히고, 가능한 경우 환자의 상태를 안정시킵니다. 산소 제공: 기흉 환자에게 산소를 제공하는 것이 중요합니다. 가까이 있는 산소 공급원을 사용하여 산소를 공급하고, 환자가 호흡을 할 수 있도록 도와줍니다. 의료진 도착까지 관찰: 기흉 환자의 상태를 계속 관찰하고, 의료진이 도착할 때까지 지속적으로 환자를 돌봅니다. 증상이 악화되는 경우를 대비하여 응급조치를 준비합니다. 의사가 행하는 응급 기도 삽관 및 기도 확보 방법은 기흉 환자의 호흡을 유지하고 산소를 공급하기 위해 수행됩니다. 이러한 응급 기도 관리는 중대한 상황에서 호흡을 유지하고 생명을 구하는데 중요한 역할을 합니다. 응급 기도 삽관(Endotracheal Intubation): 기흉 환자의 기도를 보호하고 호흡을 유지하기 위해 응급 기도 삽관이 수행될 수 있습니다. 이 과정은 환자의 구강과 인두에 관(튜브)을 삽입하여 기흉 환자의 기도를 확보하는 것을 의미합니다. 응급 기도 삽관은 일반적으로 의료진에 의해 시행되며, 이는 훈련 및 경험이 필요한 응급 처치입니다. 올바른 위치에 튜브를 삽입하여 기흉 환자의 호흡을 지원하고 산소를 공급합니다. 기도 확보 방법(Airway Management): 응급 기도 확보는 기흉 환자의 기도를 유지하고 보호하기 위한 다양한 방법이 있습니다. 기흉 환자의 기도 폐쇄를 방지하고 산소 이동을 확보하여 호흡을 유지하는 것을 목표로 합니다. 응급 기도 확보 방법에는 흡인, 기도 유지장치 사용(예: 기도 관, 구두기, 기도 확장기), 응급 기도 삽입 및 외부 기도 오픈 등이 포함될 수 있습니다. 특히 응급 기도 관리 중에는 환자의 호흡 상태를 지속적으로 평가하고, 적절한 기도 관리 방법을 선택하여 환자의 호흡을 유지하고 보호하는 것이 중요합니다. 이러한 응급 기도 관리는 의료진이 훈련 및 경험이 있는 경우에만 시행되어야 합니다. 환자의 생명을 위협하는 응급 상황에서는 응급 기도 삽관 및 기도 확보를 통해 호흡을 지원하고 산소를 공급하는 것이 생명을 구하는 데 결정적인 역할을 할 수 있습니다.