우리 신체의 모든 구성은 어느 것 하나 중요도가 떨어지는 것은 없습니다. 각 신체요소 하나하나 제 역할이 있고 없으면 일상생활에 굉장한 불편함을 초래합니다. 그중 눈도 굉장히 중요한 역할을 합니다. 사람의 오감, 즉 시각, 미각, 촉각, 후각, 청각 중의 하나를 차지합니다. 이러한 중요한 신체 부위에 발생할 수 있는 대표적인 질환은 무엇이 있고 좋은 상태를 유지하기 위해서는 어떻게 해야 하는지 알아보겠습니다.
1. 눈의 대표 질환 3가지
백내장 (Cataracts)은 눈의 수정체 안에 있는 단백질이 쌓여서 렌즈를 탁하게 만드는 질환이며, 안과 질환 중에서 가장 흔한 것 중 하나입니다. 백내장은 노화에 따라 발생할 수도 있지만, 다음과 같은 요인들도 영향을 줄 수 있습니다. 노화로 눈의 구조적 변화로 인해 발생하는 것이 가장 흔합니다. 장기간의 강한 햇빛 노출은 백내장 발병 위험을 높일 수 있습니다. 가족력이 있는 경우, 유전적인 영향도 고려되어야 합니다. 담배 연기에 함유된 화학물질은 렌즈에 손상을 줄 수 있습니다. 황반변성 (Age-related Macular Degeneration, AMD)은 황반(맥락망막)의 변성으로 시력을 점진적으로 잃게 하는 질환으로, 노인들 사이에서 주로 발생합니다. 노화와 유전적 요인과 흡연도 원인이지만 고혈압 및 고지혈증의 기저질환도 황반변성 발병 위험을 높일 수 있습니다. 당뇨병성 망막병증 (Diabetic Retinopathy)은 당뇨병 환자들이 망막에 손상을 입는 질환으로, 혈관의 손상으로 인해 시력을 점차 잃게 됩니다. 발생 요인은 다음과 같습니다. 당뇨병을 오래 앓거나 혈당 조절을 제대로 하지 않을 경우 발생할 확률이 높아집니다. 고혈압은 혈관을 손상시켜 망막병증 발병을 촉진시킵니다. 임신 중에는 혈당 조절이 어려워져 망막에 손상을 줄 수 있습니다.
2. 안구 운동방법, 영양제, 좋은 음식
눈 운동 방법에는 20-20-20 규칙이 있습니다. 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때 매 20분마다 20초 동안 멀리 있는 물체를 바라보며 눈을 쉬게 합니다. 시계 반대 방향으로 눈을 천천히 원으로 굴려주는 것으로 눈의 근육을 자극합니다. 열린 손가락으로 눈 주위를 부드럽게 누르고 풀어주는 운동으로 피로를 풀어줍니다. 올바른 자세로 앉아 머리를 곧게 하고 화면에서 약 50~60cm 떨어져 있다는 것을 유지합니다. 눈에 좋은 영양제에는 루테인과 제아잔틴이 황반변성 예방에 효과적인 영양소로, 노화로 인한 눈 건강 악화를 예방합니다. 비타민 C와 E는 항산화 효과로 눈을 보호하고 망막 손상을 예방합니다. 오메가-3 지방산은 망막 건강을 지키는 데 도움을 줍니다. 아연은 눈 건강과 면역 강화에 중요한 역할을 합니다. 눈에 좋은 음식으로는 당근, 시금치, 브로콜리, 파프리카 등의 노란색, 녹색 채소에는 루테인과 제아잔틴이 좋습니다. 연어, 고등어 등에 풍부한 오메가-3 지방산이 있어 눈 건강에 도움을 줍니다. 호두, 아몬드, 밤 등에는 비타민 E와 아연이 풍부하여 눈 건강에 도움이 됩니다. 눈 건강에 필요한 루테인과 제아잔틴이 풍부하게 들어있습니다. 일상 습관으로는 눈 건강을 확인하고 문제를 조기에 발견하도록 합니다. 시력이 나빠지면 적절한 안경이나 콘택트렌즈를 사용하여 눈의 부담을 줄입니다. 눈을 보호하기 위해 자외선 차단 안경을 착용하고, 환기가 잘 되는 곳에서 활동합니다. 눈 주위를 자주 깨끗이 해주고, 손을 자주 씻어 눈에 손을 대는 것을 피합니다. 흡연을 피하거나 줄이기: 흡연은 눈 건강에 해로운 영향을 줄 수 있습니다. 충분한 수면을 취하고 눈을 쉬게 해 줍니다. 강한 빛으로부터 눈을 보호하기 위해 선글라스를 착용하고, 환경을 어둡게 조성합니다.
3. 악화되지 않게 관리하는 방법
백내장 (Cataracts)은 렌즈가 탁하게 되는 질환으로, 안과 수술을 통해 치료할 수 있습니다. 백내장 수술은 안전하고 효과적인 치료 방법으로, 탁한 렌즈를 제거하고 인공렌즈로 교체하여 시력을 개선시킵니다. 대부분의 환자는 수술 후에 눈의 상태가 좋아지며, 일상생활을 보다 편안하게 이어나갈 수 있습니다. 백내장이 발생하기 전에는 렌즈에 손상이 가지 않도록 하기 위해 눈의 보호가 중요합니다. 특히 자외선 차단 안경을 착용하고, 흡연을 피하며, 영양균형을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 황반변성 (Age-related Macular Degeneration, AMD)은 황반 부위의 변성으로, 조기 발견과 조치가 중요합니다. 현재까지 치료법은 질환의 진행을 늦추거나 멈추는 데 초점을 맞춘 것입니다. 늦기 전에 발견되면 주사 치료나 레이저 치료를 통해 망막의 혈관을 안정시키고 시력을 보호할 수 있습니다. 일부 환자들은 시력이 개선되는 경우도 있지만, 완전한 회복은 어렵습니다. 황반변성 예방을 위해 흡연을 중단하고, 영양소를 충분히 섭취하며, 정기적인 안과검진을 받아야 합니다. 특히 루테인과 제아잔틴이 풍부한 식품을 섭취하고 오메가-3 지방산을 섭취하는 것이 좋습니다. 당뇨병성 망막병증 (Diabetic Retinopathy)은 당뇨병 환자들의 망막 손상으로, 당뇨병을 통제하고 조절함으로써 예방하고 관리할 수 있습니다. 조기 발견 시 레이저 치료나 주사 치료 등을 통해 혈관 이상을 개선하고 시력을 보호할 수 있습니다. 하지만 심각한 경우에는 시력 손실이 영구적일 수 있습니다. 당뇨병 관리가 망막병증의 예방과 치료에 핵심적입니다. 혈당 수준을 꾸준히 조절하고, 정기적인 안과검진을 받아야 합니다. 고혈압과 고지혈증 또한 관리되어야 합니다. 회복이 가능한 질환인 백내장은 수술을 통해 상태를 개선할 수 있습니다. 황반변성과 망막병증은 치료법이 제한적이므로 조기 발견과 관리가 중요합니다. 회복은 어렵지만 진행을 늦추는 데 초점을 두어 치료하게 됩니다.