중년 여성에서 많이 발생하고 공사현장 작업자의 추락사고에서 많이 발생하는 것이 척추 골절입니다. 일상생활에서는 빙판길에서 넘어지거나 계단에서 넘어졌을 때 많이 척추 골절이 발생합니다. 골절 정도에 따라 다르긴 하지만 척추 골절이 된다고 해서 못움직이거나 모두 사망에 이르거나 하지는 않습니다. 척추 신체 구조에 대해서 알아보고 척추골절 유형과 치료는 어떻게 이루어지는지 알아보자.
1. 척추 신체 구조
척추는 인체에서 중요한 구조로, 척추뼈가 서로 연결되어 몸의 중심 구조를 이루고 있습니다. 척추는 중추신경계를 보호하고, 몸의 자세를 지탱하며, 운동 기능을 지원합니다. 척추는 두 가지 주요 기능을 가지고 있으며 척추는 중추신경계의 중요한 부분을 보호하는 역할을 합니다. 뇌와 척수는 두 개의 주요 중추신경계로, 뇌는 두개골 안에, 척수는 척추열 내에 위치합니다. 이러한 구조는 외부 충격이나 손상으로부터 중추신경계를 보호하여 신경 기능을 유지하도록 돕습니다. 척추는 몸의 자세를 지탱하고, 무게를 분산하며, 운동을 지원하는 중요한 기능을 합니다. 척추는 머리, 목, 흉추, 요추, 척추뼈와 같이 다양한 부분으로 구성되어 있습니다. 척추의 구조적 특징은 다음과 같습니다. 척추는 척추뼈로 이루어져 있습니다. 척추뼈는 원형의 고정된 구조를 가지고 있으며, 서로를 연결하여 척추열을 형성합니다. 척추뼈 사이에는 디스크가 위치해 있습니다. 디스크는 주로 연골로 이루어져 있으며, 충격을 흡수하고 척추 간의 움직임을 허용합니다. 척추뼈는 척추열 내에 위치하며, 이를 통해 중추신경계가 지나갑니다. 척추관은 중추신경계를 외부 충격이나 손상으로부터 보호합니다. 척추뼈 간의 관절은 서로의 움직임을 지원하고 척추열 내의 구조적 안정성을 유지합니다.
2. 척추 골절 유형
척추 골절은 척추뼈의 부분 또는 전체가 골절되거나 무너지는 형태를 보입니다. 척추 골절은 크게 경추(목추), 흉추(가슴추), 요추(허리추) 부위로 나눌 수 있으며, 이러한 골절은 흔히 고령자의 골다공증, 외상, 악성 종양 등과 관련이 있습니다. 경추 골절은 목 부위에서 발생하며, 일반적으로 경부 손상에 따른 외상적 원인이 많습니다. 일반적인 유형으로는 횡단경상(Transverse process fracture), 골수내 골절(Intra-articular fracture), 인접관절 관련 골절(Facet joint-related fracture) 등이 있습니다. 흉추 골절은 가슴 부위에서 발생하며, 흉추 부위는 경추와 마찬가지로 외상이 일어날 때 자주 영향을 받습니다. 종종 악성 종양이나 골다공증으로 인한 약해진 상태에서도 발생할 수 있습니다. 유형으로는 앞관절 골절(Anterior joint fracture), 후관절 골절(Posterior joint fracture), 척추체 골절(Vertebral body fracture) 등이 있습니다. 요추 골절은 허리 부위에서 가장 흔하게 발생하며, 특히 고령자에서 골다공증으로 인해 발생할 확률이 높습니다. 일반적으로 압박 골절(Compression fracture), 기계적인 외상에 의한 전방충격 골절(Anteior wedge fracture), 후방충격 골절(Posterior wedge fracture), 회전충격 골절(Rotational fracture) 등이 있습니다. 압박 골절(Compression Fracture): 척추의 전방에서 발생하는 압박 골절은 일반적으로 골다공증에 기인하여 발생하며, 척추뼈 앞쪽이 압축되어 무너지는 형태를 나타냅니다. 통증, 척추의 안정성 손실, 키의 감소, 척추 골절의 반복 등이 나타날 수 있습니다. 통증 관리, 안정화를 위한 보조기 착용, 물리치료, 약물 치료, 수술 등이 사용될 수 있습니다. 쿠웨트 골절(Wedge Fracture): 전방에서 압축된 쿠웨트 골절은 압박 골절 중에서도 앞쪽에서 더욱 강하게 압축된 모양을 나타냅니다. 통증, 척추의 안정성 감소, 척추 골절의 반복 등이 나타날 수 있습니다. 압박 골절과 유사하게 통증 관리, 안정화를 위한 보조기 착용, 물리치료, 약물 치료, 수술 등이 고려될 수 있습니다. 회전충격 골절(Rotational Fracture): 척추의 회전에 의해 발생하는 골절로, 척추 뼈의 자체 회전이나 외부 충격에 의한 회전이나 비대칭 압력으로 인해 발생합니다. 통증, 척추의 변형, 운동 및 자세에 제한, 신경 손상 등이 나타날 수 있습니다. 수술이 필요한 경우가 많으며, 통증 관리, 물리치료, 보조기 사용도 고려될 수 있습니다. 분리 골절(Burst Fracture): 척추뼈의 뒤쪽과 앞쪽에서 동시에 골절이 발생하는 형태로, 골절이 중추신경계를 위협할 수 있습니다. 통증, 신경 손상, 마비, 요통 등이 나타날 수 있습니다. 수술이 일반적으로 권장됩니다. 인접관절 골절(Facet Joint Fracture): 척추의 인접 관절 부위에서 발생하는 골절로, 통상 외부 충격에 의해 발생합니다. 통증, 관절의 불안정성, 운동 및 자세에 제한 등이 나타날 수 있습니다. 통증 관리, 안정화를 위한 보조기 착용, 물리치료, 수술 등이 사용될 수 있습니다.
3. 어떻게 치료하는가
척추가 골절되었다고 무조건 수술을 하는 것은 아닙니다. 가급적이면 본인의 신체를 그대로 사용하는 것이 좋아 보존적 치료를 먼저 진행하게 됩니다. 통증 관리를 합니다. 통증 제거를 위해 통증약이나 소염제를 사용합니다. 안정화를 위한 보조기 착용이나 안정화를 돕는 치료도 함께 고려될 수 있습니다. 경추 및 흉추 골절의 경우 목목걸이나 흉부보호대를 착용하여 척추를 안정적인 구조로 만듭니다. 요추 골절의 경우, 허리 벨트나 보호대를 사용하여 허리를 안정화할 수 있습니다. 전문적인 물리치료를 통해 근육 강화 및 척추 안정성을 증진시킵니다. 척추의 움직임과 유연성을 향상시키고, 자세 교정을 위해 필요한 운동 및 물리치료가 수행됩니다. 수술적 방법에는 다음과 같은 방법이 있습니다. 전산화 단층촬영 기반의 나사 및 강화봉 고정 수술: 척추골절의 안정화를 위해 나사와 강화봉을 사용하여 골절 부위를 고정하는 방법입니다. 환자의 특정 상태와 골절의 위치에 따라 나사와 강화봉을 적절히 선택하여 이를 이용하여 척추를 안정화시킵니다. 이 방법은 골절 부위의 고정과 안정성을 확보하면서도 환자의 움직임을 최소화하는 효과를 가집니다. 경추 및 흉추 골절의 후방 접근 수술: 척추 뒤쪽으로 접근하여 골절 부위를 안정화시키는 수술입니다. 환자의 특정 상황에 따라 척추 뒤쪽의 근육과 인대를 통해 나사와 강화봉을 삽입하거나, 필요에 따라 척추 뒤쪽의 뼈를 절단하여 안정화하는 수술법이 적용됩니다. 하지만 경추 뒤쪽은 가장 많은 신경이 지나가며, 경추 구조적으로 시야가 굉장히 좁아 수술의 위험도는 가장 높습니다. 전방 접근 수술: 경추나 흉추 골절의 경우, 척추 앞쪽으로 접근하여 수술을 수행할 수 있습니다. 이 방법은 보다 적극적인 접근을 통해 골절 부위를 안정화시키며, 필요한 경우 골이식물을 이용하여 골절된 부위를 보강할 수 있습니다. 경추나 흉추 골절의 디스크 추출 수술: 심각한 골절이나 척추 손상이 있을 경우, 골절 부위를 제거하고 골절 부위를 충전하는 수술입니다. 이를 통해 척추를 안정화하고 충전된 상태로 복원함으로써 신경 구조를 보호하고 정상적인 안정성을 회복시킬 수 있습니다. 초음파 기술을 이용한 수술: 일부 척추골절 수술에서는 초음파 기술을 적용할 수 있습니다. 초음파를 이용하여 골절 부위를 조직 내로 진동시키고, 이를 통해 조직을 치료하거나 안정화시킬 수 있는 장점이 있습니다.